Drie vragen aan Paulien van der Meulen
In deze rubriek kijken we met leden van het programmateam van Gezonde Marke terug op 2025 en vooruit naar 2026. Dit keer: Paulien van der Meulen van de coalitie Vitaal ouder worden.
Gezond ouder worden vraagt om meer dan goede zorg. Dat is de overtuiging van Paulien.
Wie ben je en wat doe je bij Gezonde Marke?
“Ik ben Paulien van der Meulen. Na een loopbaan in HR werk ik in project- en programmamanagement en in de ouderenzorg. Momenteel ben ik regionaal programmamanager voor het netwerk van zeventien Drentse ouderenzorgorganisaties. Daarnaast ben ik coalitiecoördinator Vitaal ouder worden bij Gezonde Marke en raadslid bij Assen Centraal.
Wat mij drijft, zijn de grote uitdagingen in de ouderenzorg. De vergrijzing, het tekort aan personeel en de toenemende zorgvraag maken duidelijk dat we het anders moeten organiseren. Ik geloof sterk in samenwerking tussen gemeenten, zorgorganisaties, huisartsen, mantelzorgers, vrijwilligers en ouderen zelf.”
Als je terugkijkt op 2025, waar ben je trots op?
“Waar ik het meest trots op ben, is dat we met de coalitie Vitaal ouder worden in korte tijd meer overzicht en focus hebben aangebracht. Door samen de werkagenda terug te brengen tot een aantal duidelijke thema’s werd samenwerking makkelijker en effectiever.
Een hoogtepunt was de bijeenkomst ‘Jouw toekomst begint nu’. Inwoners, vrijwilligers en professionals gingen hier met elkaar in gesprek over gezond ouder worden, sociale netwerken en toekomstbestendig wonen en zorg. De workshop over Reablement liet goed zien hoe we kunnen bewegen van zorg naar gewoon leven, met meer eigen regie en aandacht voor wat mensen zelf kunnen. De belangrijkste boodschap voor mij: samen oud worden is geen zorgvraag, maar een samenlevingsopgave.”
“Samen oud worden is geen zorgvraag, maar een samenlevingsopgave.”
Wat is jouw Drentse droom voor 2026 en verder?
“Mijn Drentse droom is dat we écht naar elkaar omzien en samen gezond ouder worden. Dat mensen langer vitaal en zelfredzaam blijven, door beweging, gezonde voeding en het slim inzetten van technologie.
Ik hoop op sterke netwerken rondom ouderen, met buren, familie en vrijwilligers die elkaar kennen en ondersteunen, in goede verbinding met de professionele zorg. Want iedereen kan, hoe klein ook, van betekenis zijn in zijn eigen buurt.
Daarnaast droom ik van een Drenthe waar verpleeghuizen beschikbaar blijven voor wie ze echt nodig heeft. Plekken die aantrekkelijk zijn om te wonen en te werken en die zo veel mogelijk onderdeel zijn van de samenleving.
Ouder worden hoort bij het leven. Maar samen kunnen we ervoor zorgen dat dit gezond, verbonden en betekenisvol blijft. Dat ouderdom niet wordt gezien als aftakeling, maar juist als een fase met kracht en verbinding.”
